David Williams, periodista nacional del motor y ganador de un premio de seguridad vial Me envían libros fascinantes -y otros francamente aburridos- para que los reseñe, y cuando ' Urban Transport Without the HotAir' llegó a mi mesa, las señales no eran buenas. ¿Recuerda esos aburridos libros de texto escolares con colores primarios brillantes, tapas finas y largos apéndices? Pues así era. Escrito por el profesor Steve Melia, llevaba por subtítulo "Soluciones sostenibles para las ciudades del Reino Unido". Decía que era el volumen uno y tenía 263 páginas; ¿qué podía quedar para el volumen dos? Me atrapó desde la primera página. Inteligentemente, como todo buen profesor, Melia comienza planteando preguntas para las que hay respuestas "obvias". Pero no lo eran. "¿Qué pasó con el impuesto británico sobre la gasolina entre 2000 y 2012?", preguntó ("Se disparó", oí rugir a la multitud). "¿Qué porcentaje de hogares británicos tienen coche?". "¿Tienen los alemanes más o menos coches que los británicos?". "¿Qué porcentaje de viviendas en Inglaterra son pisos?". Y así sucesivamente. Son el tipo de preguntas que uno cree saber, o al menos que cree que debería saber y que probablemente podría adivinar. Pero son más complicadas de lo que parece. Sin hacer un "spoiler" de su libro, desvelaré una o dos de las respuestas. ¿El impuesto sobre la gasolina? Bajó un 16%. ¿Propiedad de coches? El 75% de los hogares tiene uno o más. ¿La cuestión alemana? Sí, claro que lo tienen y ¿la pregunta "plana"? En realidad, es el 20%. Lo que hace este libro es hacernos reflexionar sobre el transporte y la automoción, cómo satisface (y no satisface) nuestras necesidades y cuáles podrían ser algunas de las soluciones. Steve Melia, profesor titular de transporte y planificación en la Universidad del Oeste de Inglaterra, se propone acabar con muchos mitos y malentendidos que obstaculizan un debate inteligente. Recuerda que el transporte es responsable de algo más de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero en el Reino Unido, sólo superado por la generación de electricidad. Oficialmente, los "culpables" son los coches (más del 40%), la aviación (más del 20%), seguidos de los vehículos pesados, las furgonetas, el transporte marítimo y "otros", en ese orden. Pero resulta que los gases de efecto invernadero emitidos en la atmósfera superior -es decir, desde los aviones- tienen un efecto mucho mayor, lo que significa que los aviones son, de hecho, tan responsables de las emisiones como los coches. También es nuevo para mí. Melia se fijó en la Ley de Cambio Climático del Reino Unido de 2008, que estableció objetivos legalmente vinculantes para reducir los gases de efecto invernadero, y que creó el Comité sobre Cambio Climático... que preveía una cuota de mercado para los coches eléctricos del 60% en 2030. "Optimista", dice Melia, señalando que en 2013 los coches eléctricos representaban sólo el 0,1% de las ventas de coches nuevos. Las conclusiones que invitan a la reflexión se suceden. ¿Sabías que aproximadamente el 15% de las emisiones de carbono a lo largo de la vida de un coche proceden de su fabricación y eliminación? ¿Que el coche medio pasa el 97% de su tiempo aparcado? ¿Y que la población de Gran Bretaña pasará de los 64 millones actuales a 70 millones en 2017 y posiblemente a 86 millones en 2087? Vaya. Melia también apunta con su vara desacreditadora a los radares de velocidad, la "guerra contra los automovilistas" y los vuelos (¿sabía que el 74% de los vuelos procedentes del Reino Unido son de ocio o personales?) Para cualquiera que ame los torrentes de hechos esenciales, es brillante. Pero va mucho más allá: los encadena para formar una narración convincente. Ya he desvelado bastantes secretos de Melia y no quiero que usted tampoco disfrute de su libro. Así que olvídate de la portada de libro de texto y hazte con un ejemplar. No te gustará ni estarás de acuerdo con todo lo que dice, pero cambiará tu forma de pensar sobre los coches, los viajes y el transporte. Y tenemos una sugerencia para el segundo volumen, por si lo necesita. Hay muchas estadísticas sobre el auge de las dash cams, también conocidas como "cámaras en el coche". Según datos de un análisis independiente, GfK, la compra de dashcams por parte de los automovilistas británicos ha aumentado más de un 800% en los últimos 18 meses. Halfords ha hablado abiertamente sobre el aumento del interés y, por tanto, de las ventas de dash cams. Echa un vistazo al último incidente destacado por el Daily Mail - dash cam footage. Es cierto que no se trata de una maniobra de adelantamiento peligrosa, pero ¿hay más estadísticas? ¿Cuántos conductores se enfadan hoy en día? A bote pronto, yo diría que menos, pero este tipo de situaciones me hacen dudar.