David Williams, periodista nacional del motor y ganador de un premio de seguridad vial

Por fin ha llegado. El invierno ha llegado al Reino Unido, pero ¿te has acordado de preparar tu coche? ¿O sus habilidades al volante?

No todo es tan fácil como podría pensarse para los conductores. Las nuevas cifras muestran que en 2014 se produjeron 12.445 incidentes en carreteras urbanizadas que estaban inundadas o mojadas en la oscuridad, un gran aumento del 19% desde 2010. Otras cifras del Institute of Advanced Motorists muestran que otros factores que contribuyeron a los incidentes en carretera ese año fueron la nieve, el aguanieve, la lluvia o la niebla, que causaron 368 incidentes graves o mortales. Y las carreteras resbaladizas causaron 1.279 incidentes mortales o graves.

"De las estadísticas se desprende claramente que la gente tiene que cambiar su comportamiento al volante cuando se enfrentan a malas condiciones meteorológicas y más horas de oscuridad", dijo Sarah Sillars, directora ejecutiva de la IAM.

"La conducción en invierno no tiene por qué ser difícil, y con unos pequeños cambios la conducción en condiciones meteorológicas adversas puede ser mucho más segura y agradable. Aconsejamos a los conductores que eviten viajar en condiciones meteorológicas adversas: ¿podría retrasar la visita a la tienda o ir andando al colegio? Pero si tiene que viajar, prepárese adecuadamente y lea nuestros consejos para garantizar su seguridad y la de sus seres queridos".

Por su parte, el proveedor nacional de cobertura de averías Green Flag afirma que espera más de 900.000 averías en las carreteras británicas este invierno (diciembre y enero), 510.000 de ellas sólo en diciembre. Su investigación indica que los británicos son más propensos a averiarse en diciembre, durante la última semana, con una media de más de 105.000 llamadas, ya que los vehículos se vuelven a poner en marcha después del período navideño.

En concreto, las tasas de averías alcanzan su punto máximo cuando los británicos vuelven al trabajo después del puente de Navidad (29 de diciembre en 2015), con una media de 43.500 averías, de las 158.000 previstas durante el periodo festivo entre el 24 y el 29 de diciembre.

Con 390.000 averías adicionales también previstas en enero, los británicos pueden esperar sufrir más durante la tercera semana del mes, con más de 110.000 averías, mientras que se esperan unas 18.000 averías el lunes 4 de enero, cuando los viajeros regresen al trabajo después del puente de Año Nuevo.

Pero, ¿cuáles son las causas? Son malas noticias para quienes no han realizado algunas revisiones básicas de invierno en sus coches. Las baterías descargadas son la causa más común de avería durante el invierno, ya que los vehículos se dejan sin usar en el frío durante largos periodos de tiempo mientras los británicos pasan tiempo con sus familias.

Así que, para asegurarte de que estás totalmente preparado para el tiempo invernal que se avecina, aquí tienes algunos consejos básicos de Bandera Verde, que deberías tener en cuenta antes de emprender cualquier viaje.

Compruebe cuidadosamente sus neumáticos: asegúrese de que están correctamente inflados y tienen el dibujo adecuado. Cuando hace frío, la presión de los neumáticos disminuye, así que asegúrate de que están inflados a la presión recomendada por el fabricante del vehículo.

Comprueba que todas las luces del vehículo, incluidas las de freno, que son vitales, funcionan. Comprueba también que el nivel de aceite esté al máximo y aplica anticongelante para evitar que se congele el sistema de refrigeración del motor. Si es necesario, pon en marcha el motor del coche o da una vuelta corta en coche durante las vacaciones de Navidad para recargar la batería.

Todo esto puede llegar a ser muy aburrido. Pero no tan aburrido como sentarse al borde de la carretera en el frío y la oscuridad, mirando fijamente hacia abajo mientras buscas las luces de bienvenida del camión de rescate....