David Williams, periodista nacional del motor y ganador de un premio de seguridad vial

¿Recuerdas cuando parecía fácil aprobar el carné de conducir y convertirse en conductor novel -deprisa y corriendo, en cuanto cumplías 17 años- antes de darte de alta en el seguro de tus padres por poco dinero y comprarte un viejo cacharro por una miseria?

Cómo han cambiado las cosas. El "fronting", es decir, la inclusión de conductores noveles en el seguro de un conductor con más experiencia, es ilegal y puede acarrear graves problemas si te descubren. Y en cuanto al "cacharro", nuestra obsesión por la seguridad significa que pocos padres estarían contentos de ver a sus hijos rugir en un coche sin airbags, ABS, control de tracción y, posiblemente, seguro de "caja negra". Y todo eso cuesta. No es de extrañar que, según una nueva encuesta, los jóvenes conductores se enfrenten hoy a un "obstáculo financiero importante" antes de ponerse al volante.

Según una investigación de comparethemarket.com, los costes combinados de la compra de un coche y los gastos asociados, incluidos el seguro, el mantenimiento, la cobertura de averías y la gasolina, hacen que los nuevos conductores de entre 17 y 24 años gasten más de 4.750 £ en el primer año de tener un coche. Y después, 2.200 libras cada año.

El primer Índice de Jóvenes Conductores, un informe bianual de comparethemarket.com, revela que el seguro representa más de la mitad de los costes del vehículo de un conductor joven, con 1.246,54 libras al año, ya que las aseguradoras consideran a los menores de 25 años una categoría de riesgo especialmente alta debido a su falta de experiencia en la carretera.

Los jóvenes de entre 17 y 24 años gastan una media de 2.564 euros en su primer coche, lo que significa que el seguro cuesta a los jóvenes casi la mitad del valor del vehículo durante el primer año. Inevitablemente, la elección del vehículo puede marcar una gran diferencia en el coste del seguro de automóvil para los nuevos conductores. El Vauxhall Corsa es el coche más popular entre los conductores jóvenes, con un 15% de las consultas y un coste medio de 1.979 euros.

Sin embargo, su prima media es de 1.162,23 euros, unos 320 euros más que la prima media de los diez coches más baratos para los jóvenes conductores, que es de 842,08 euros. El Volkswagen Up! es el coche más barato de asegurar para jóvenes de 17 a 24 años, con 804,79 euros al año.

Para los conductores con un presupuesto más alto, elegir un coche con un precio ligeramente superior puede significar un ahorro significativo en sus primas. El Vauxhall Adam y el Fiat 500, por ejemplo, cuestan menos de 4.000 euros y se pueden asegurar por menos de 850 euros al año.

Sin embargo, como señala comparehemarket.com, los conductores jóvenes también deben tener en cuenta la depreciación de su coche, ya que los coches nuevos tienden a perder un porcentaje significativo de su valor en los tres primeros años.

Las pólizas de seguro telemáticas son otra forma de reducir las primas de seguro y son cada vez más populares entre los conductores jóvenes, representando casi una cuarta parte del número total de ventas de seguros de coche a jóvenes de 17 a 24 años en 2015. La telemática puede ahorrar a casi la mitad de los conductores jóvenes una media de 608,03 € en sus primas anuales del automóvil.

Como ya se ha comentado aquí, instalar una cámara en el salpicadero también puede ayudar a reducir la prima. "Nuestra investigación muestra que, incluso antes de poner un pie en el pedal, los conductores jóvenes probablemente ya han pagado miles de libras por simplemente tener un coche", dice Simon McCulloch, Director de Seguros de comparethemarket.com. "Los modelos más nuevos pueden tener un precio elevado, pero los coches más antiguos suelen tener primas y costes de mantenimiento más elevados, ya que hay más probabilidades de que se averíen y provoquen un incidente. "A la hora de elegir un coche, es importante optar por un modelo que no conlleve primas de seguro elevadas. La gente puede tener la tentación de optar por un seguro a terceros contra robo e incendio para reducir costes, pero es importante tener en cuenta que elegir esta opción puede dejarle con importantes deudas si tiene un accidente, ya que tendrá que pagar de su bolsillo las reparaciones de su propio coche".