David Williams, periodista nacional del motor y galardonado con el premio de seguridad vial

¿Alguna vez te has hartado de que te insistan para que vayas en bicicleta o andando al trabajo, al cine, a las atracciones turísticas o a la playa, o al menos en transporte público, en lugar de conducir? ¿Porque es "mejor para ti"?

Lo hago, pero me esfuerzo por utilizar mi coche de forma responsable; no me subo a él a la primera de cambio, y a menudo voy en bicicleta. Me propuse hacer lo "correcto" cuando el Daily Telegraph me envió a hacer un reportaje sobre la "Defence and Security Equipment International", una especie de "feria de armas" en el centro ExCeL de Londres.

Me planteé recorrer en moto los 10 kilómetros (en línea recta) desde mi casa del sur de Londres y calculé que tardaría entre 30 y 40 minutos, pero decidí tomar el transporte público y seguir la corriente. Qué error más tonto.

Todo parecía muy razonable en el planificador oficial de viajes de Londres, que prometía una duración total del viaje de aproximadamente una hora utilizando el tren, luego el metro y después el tren ligero de los muelles.
No hace mucho tiempo utilizaba el transporte público de Londres en hora punta varias veces a la semana, pero desde que trabajo desde casa me he ablandado claramente. El viaje fue intensamente desagradable: ida y vuelta.

Es un shock - si no estás acostumbrado - estar obligado a apretujarse tan estrechamente con millones de otros viajeros en un frenético, empujando, estornudando, tosiendo, balanceándose scrum que hace imposible tanto como levantar un brazo para sonarse la nariz.

La congestión era tan intensa cuando llegué a la estación de Canada Water, en la línea subterránea Jubilee, que la gente había formado largas colas, que serpenteaban desde las puertas de cada vagón, para acceder a los trenes del metro. Tuve que esperar a que entraran -y salieran- no menos de tres antes de conseguir subir, a la cuarta va la vencida. Fue estresante; tenía una fecha límite.

Cuando subí, volví a meter la nariz en el sobaco de otro viajero infeliz y, como me tocó el "último" espacio, cerca de la puerta, donde el techo se curva hacia abajo, no pude mantenerme de pie. ¿Tiempo de viaje agotador de puerta a puerta? Una hora y media. En poco más de 10 kilómetros.

A mi regreso de la exposición -que fue bastante emocionante, con un montón de equipos de espionaje y contraespionaje, tanques, misiles, rifles de francotirador, coches blindados e incluso minisubmarinos al estilo de 007- el viaje fue aún peor. La gran cantidad de gente significó una espera de media hora sólo para entrar en el andén del tren; estaba tan lleno que el personal ferroviario tuvo que impedir que cientos de personas que salían del ExCeL se acercaran a los trenes. Cuando por fin conseguí subir (dando la vuelta y caminando durante 15 minutos para encontrar otra estación algo menos congestionada), no había, por supuesto, ningún asiento (doh). Y después de recorrer los vastos y cavernosos pasillos del ExCeL durante todo el día, mis pies me estaban matando.

Cuando llegué a casa me pareció un día muy, muy largo. No pude evitar pensar en lo feliz que habría sido si hubiera seguido mi primer instinto y hubiera conducido la magnífica Honda Crossrunner en su lugar.

No sólo habría recortado drásticamente el tiempo de viaje, sino que también habría disfrutado del trayecto, llegando de mejor humor, más capaz de funcionar. Saludo sinceramente a los millones de personas que, de alguna manera, se enfrentan a estas condiciones a diario en Gran Bretaña.

Me hizo comprender por qué tantos han empezado a ir al trabajo en bicicleta. No es sólo por el ejercicio o porque lo disfruten (de hecho, puede ser un negocio muy arriesgado en Londres).

Es porque por fin se han dado cuenta. Se dan cuenta de que no pueden enfrentarse al estrés, los gérmenes, el aplastamiento, la incomodidad, el calor y la miseria del transporte público. Está claro por qué las autoridades de transporte también les animan a ir en bicicleta; quieren mantener al mayor número posible de viajeros fuera de sus trenes, autobuses y tubos porque están al borde del colapso. ¿Dónde están las llaves de esa moto?