David Williams, periodista nacional del motor y ganador de un premio de seguridad vial

Acabamos de regresar de un viaje de fin de semana a Wiltshire, que también nos llevó por el ajetreado Londres. En tres ocasiones diferentes, en medio del denso tráfico urbano, varios peatones se nos pusieron delante, totalmente ajenos al peligro.

Cada uno de ellos estaba enfrascado en una conversación por el teléfono móvil e, incluso después de provocar el caos en las carreteras, ya que yo y otros conductores nos vimos obligados a frenar bruscamente o a esquivarlos, siguieron adelante como si nada hubiera pasado.

Por eso no es de extrañar que la última encuesta de la AA revelara que el 72% de los conductores ven a menudo a los peatones cruzarse en la calzada cuando están distraídos hablando o enviando mensajes de texto por teléfono. La encuesta también reveló que el 70% de los automovilistas encuestados veían "a menudo" a los peatones incorporarse a la calzada sin mirar, mientras que el 66% afirmaba ver con frecuencia a peatones que llevaban auriculares incorporarse a la calzada.

Al parecer, las distracciones telefónicas de los peatones son más frecuentes en Londres (80% de los encuestados) y menos en el este de Inglaterra (67%), el suroeste (68%) y Gales (69%).

Según la AA, un estudio estadounidense reveló que se había triplicado el número de muertes de peatones que llevaban auriculares. También dice que los peatones representaron tres cuartas partes del aumento de víctimas mortales en Gran Bretaña entre 2013 y 2014. Las muertes de peatones aumentaron un 12%, de 398 en 2013 a 446 en 2014, según cifras del Gobierno.

Las patrullas de la AA también han informado de un aumento en el número de "peatones zombis" y corredores ajenos al tráfico que les rodea mientras cruzan carreteras muy transitadas. La AA dice que cree que la falta de atención de los peatones puede ser un factor en algunas de las 446 muertes de peatones en 2014. Análisis anteriores de AA Insurance muestran que la "falta de atención" de los peatones podría ser la causa de 17 colisiones cada día.

De hecho, la organización de averías ha revisado ahora sus propios siniestros de seguros en los que se vieron implicados peatones, y afirma que más de la mitad de los incidentes incluían causas como peatones que no miraban mientras hablaban por teléfono, personas que "simplemente salían a la calle" o que "miraban en la dirección equivocada".

La organización de automovilistas se muestra especialmente preocupada por los informes de las patrullas sobre personas que se han quedado paradas en el arcén de las autopistas, caminando de un lado a otro mientras utilizan el teléfono móvil. Es preocupante.

"No podemos detener la marcha de la tecnología, pero tenemos que detener a los zombis peatones, ciclistas y conductores", dijo el presidente de AA, Edmund King. "Ya sea sobre dos pies, dos ruedas o cuatro, demasiada gente sufre el olvido del smartphone".

En nuestro propio viaje, acabamos preguntándonos de quién habría sido la culpa si no hubiera pisado el pedal del freno a tiempo y hubiéramos chocado con uno de los peatones ensimismados con el teléfono que de repente se nos puso delante. Así que rebuscamos en la guantera y volvimos a conectar la cámara del salpicadero para asegurarnos.