David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
Vi er så vant til engangslivsstilen vår – og det inkluderer bilene våre – at det kommer som et sjokk å innse at ekte, dyktige håndverkere fortsatt faktisk reparerer ting.
Hvis bilen din går galt, er sjansen stor for at den fornærmende delen vil bli revet ut, kassert og erstattet med en ny; med alle miljøkostnadene det medfører. Det gjelder spesielt hvis det er en elektrisk del, da de kan være vanskelige å fikse, og ofte forseglet.
Det er det samme med husholdningsdingser; folk vil ofte kaste i stedet for å reparere dem.
Så forfriskende, da, å møte Carl Kenney, magikeren av magneto. Han er bare en av de siste i en lang rekke dyktige teknikere som har flyttet inn i Bicester Heritage, et bemerkelsesverdig prosjekt basert på tidligere RAF Bicester i Oxfordshire, som du kommer til å høre mye mer om i løpet av de kommende månedene.
I årevis lå den 348 mål store tomten øde, de vakre, mursteinsbygde drivstoffdepotene, offisersrommene, verkstedene, hangarene og vaktrommet ga sakte etter for vandaler, omsorgssvikt og natur. De eneste som brukte tidskapselstedet siden det endelig ble låst opp på 1970-tallet var medlemmer av den lokale glideklubben.
Men i 2014 hørte eiendomsinvestor Dan Geoghegan om denne sovende skjønnheten, fikk nøklene, tok en titt – og ble forelsket. Han samlet ressurser med investorer og kjøpte det, og gjør nå de vakre alléene og bygningene om til det han kaller en «marina for gamle biler og fly».
Jeg besøkte nylig og kvaliteten på restaureringsarbeidet er et vidunder. Det samme gjelder kvaliteten på navnene han tiltrekker seg for å leie de oppussede bygningene. Det er en møbeltrekker, en bilforhandler, et firma som spesialiserer seg på historiske oljer og en håndfull eksperter som selger vakre, ofte sjeldne, biler. Det er til og med en 50 000 kvadratfot lagringshangar på 300 biler, der bombeflyene pleide å sitte. Det hele er veldig spennende for et bensinhode, og hva kaller de de som flyr; lufthoder?
Allerede har de begynt å holde svært godt besøkte Sunday Brunch Scrambles, og andre arrangementer er planlagt, inkludert den vanlige Flywheel Festival (20/21 juni). Det er store planer for et kulturarvsted for hotell og motorprodusenter.
Men det jeg liker er at hver av spesialistene vil blåse nytt liv i gammelt maskineri, slik at vi ikke bare trenger å kaste det – og det vil være der for neste generasjon også. Det er en leksjon for livet.
