David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen

Volvo XC90 har blitt noe av en familiebil de siste årene med sin store latmotor, praktiske sitteplasser for syv, komfort, kjekke utseende, firehjulsdrift og enkel kjøring. Jeg har lenge vært fan.

Nå er det en ny modell og den er enda bedre på de fleste måter; romsligere, mer stillegående, skarpere håndtering og full av nyttig ny teknologi. Jeg savner imidlertid "burble" til den gamle femsylindrede 2,5-liters motoren, som er kastet ut til fordel for den riktignok renere, mer nøysomme og overraskende kraftfulle firesylindrede 2-liters enheten.

En av XC90s mer nyttige egenskaper, felles nå for mange prestisjebiler, er dens adaptive cruise control. Det er som vanlig cruisekontroll, bortsett fra at den bruker sensorer til å "holde" bilen en bestemt avstand fra bilen foran når du kjører, og tar kontroll over gasspedalen og bremsene for å gjøre det.

Så – kanskje på en lang motorveireise – kan du stille inn din ideelle hastighet og la bilen ta over, trygg i visshet om at hvis kjøretøyet foran bremser eller stopper, vil du også gjøre det automatisk. Du kan til og med velge, fra en enkel rattkontroll, hvor langt du holdes fra bilen foran, innenfor fabrikkinnstilte grenser.

Den er strålende og fungerer fantastisk i den nye XC90, den registrerer nøyaktig når ting bremser ned foran, men blir ikke faset av "rotete" situasjoner på veien foran, slik enkelte systemer kan være.

Bortsett fra når du kjører den i Frankrike hvor den nesten er ubrukelig. Der, uansett hvor konservativt et gap du setter mellom deg selv og bilen foran, ser hensynsløse franske sjåfører ut til å oppfatte enhver plass i utvendig kjørefelt av autoruten som en personlig fornærmelse.

Uansett hvilken hastighet du kjører, uansett hvor mange tusen biler det er foran deg som strekker seg hele veien fra sørkysten til Paris, vil de rase bakover, og blinke sint med lysene sine fordi, tilsynelatende, er ikke helt nær nok bilen foran til å lese passasjerens kopi av Le Figaro.

Hvis du ikke klarer å bevege deg smart til høyre for å la dem passere, vil de sitte farlig nær den bakre støtfangeren. Du bare vet at hvis du må bremse hardt (eller bilen gjør det for deg), kommer de inn gjennom bakvinduet ditt. Med knas.

Selv på innstillingen som plasserer deg nærmest bilen foran, vil de gripe den første muligheten til å foreta seg og svinge foran. Det er galskap – til tider nesten selvmordstanker. Det er garantert ikke uten sammenheng med det faktum at fjorårets dødstall i Frankrike – som har en befolkning som bare er litt større enn Storbritannias på 66,03 millioner (sammenlignet med Storbritannias 64,1 millioner) – var sjokkerende 3103 sammenlignet med Storbritannias 1730.

Et enkelt dødsfall er ett for mye, og vår egen rekord er veldig langt fra perfekt, men det var en lykke å komme tilbake på britiske motorveier der, selv om de ser dårlige ut sammenlignet med Frankrikes vakre Autoroutes, er det langt mindre vanlig med bakluke.

Jeg elsker å feriere og kjøre bil i Frankrike. Men jeg gleder meg til å få tak i Nextbase sitt nye Duo dash-kamera , det første som filmer både forover og bakover. Å bevise at det var en idiot bak deg vil være liten kompensasjon i en krasj forårsaket av en bakluke, men kanskje internett dashbordkameraopptak av idioter som lader opp bak i de siste øyeblikkene som fører til en krasj, kan bare hjelpe til med å snu opinionen og gjøre veiene tryggere.