David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen

Så den er endelig her. Vinteren har blåst inn over Storbritannia – men husket du å gjøre bilen klar for angrepet? Eller kjøreferdighetene dine?

Det er ikke alt så vanlig som du kanskje tror for sjåfører. Nye tall viser at det i 2014 fant sted 12.445 hendelser på oppbygde veier som enten var oversvømmet eller våte i mørket – en stor økning på 19 % siden 2010. Andre tall fra Institutt for avanserte bilister viser at ytterligere medvirkende faktorer til veihendelser som år inkludert snø, sludd, regn eller tåke – som forårsaket 368 dødelige eller alvorlige hendelser. Og glatte veier forårsaket 1279 dødelige eller alvorlige hendelser

"Det er tydelig fra statistikken at folk trenger å endre kjøreatferden når de står overfor dårlige værforhold og flere timer med mørke," sa Sarah Sillars, administrerende direktør ved IAM.

«Vinterkjøring trenger ikke være vanskelig, og med noen små endringer kan kjøring i dårlige værforhold gjøres langt tryggere og morsommere. Vi anbefaler bilister å unngå å reise under vanskelige værforhold – kan du utsette besøket i butikkene eller gå til skolen i stedet? Men hvis du trenger å reise, forbered deg ordentlig og les rådene våre for å sikre at du og dine kjære er trygge.»

I mellomtiden sier den nasjonale havaridekningsleverandøren Green Flag at de forventer over 900 000 havarier på veiene i Storbritannia denne vinteren (desember og januar), med 510 000 havarier som forventes i desember alene. Forskningen deres indikerer at det er mest sannsynlig at briter bryter sammen i desember i løpet av den siste uken med et gjennomsnitt på over 105 000 utrykninger når kjøretøyer startes på nytt etter juleperioden.

Nærmere bestemt når sammenbruddsraten sitt høydepunkt når briter drar tilbake på jobb etter juleferien (29. desember i 2015) med et gjennomsnitt på 43 500 havarier – av de 158 000 som forventes i løpet av høytiden mellom 24. og 29. desember.

Med ytterligere 390 000 havarier som også forventes i januar, kan briter forvente å lide mest i løpet av den tredje uken i måneden med over 110 000 havarier, mens anslagsvis 18 000 havarier forventes mandag 4. januar når pendlere drar tilbake på jobb etter nyttårsdagen. .

Men hva er årsakene? Det er dystre nyheter for de som ikke har utført noen grunnleggende vinterkontroller på bilene sine. Tømte batterier er den vanligste årsaken til havari i løpet av vinteren med kjøretøy som står ubrukt i kulden i lengre perioder ettersom briter tilbringer tid med familiene sine.

Så for å sikre at du er fullt forberedt på vinterværet fremover, her er noen grunnleggende tips fra Green Flag, som du bør tenke på før du legger ut på en reise.

Sjekk dekkene dine nøye - sørg for at de er riktig oppblåst med riktig slitebane. I kaldt vær faller dekktrykket, så sørg for at de er oppblåst til kjøretøyprodusentens anbefalte trykk.

Dobbeltsjekk at alle kjøretøylys – inkludert bremselysene, som er livsviktige – fungerer. Sørg også for å sjekke at oljenivået er påfyllt og påfør frostvæske for å forhindre at motorens kjølesystem fryser. Kjør bilmotoren eller ta den med en liten kjøretur i juleferien for å lade opp batteriet, om nødvendig.

Det hele kan bli veldig kjedelig. Men ikke så kjedelig som å sitte ved veikanten i kulde og mørke, og stirre nedover veien mens du leter etter velkomstlysene til redningsbilen...