David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
En ting er å skrive om kjøp og salg av biler, men noe helt annet er å gjøre det selv. Jeg har vært rundt mange forhandlere og selgere i min tid som motorjournalist og har intervjuet mange bransjeeksperter – men jeg har aldri kjøpt en helt ny bil. Så det var litt av en opplevelse da jeg arrangerte en prøvekjøring av fantastiske Land Rovers nye Discovery Sport nylig, og pressekontoret deres foreslo at jeg skulle gå gjennom den samme offisielle overleveringsprosessen, hos en lokal forhandler, som kundene gjør når de mottar sin nye bil. Bare for å se hvordan det var. Jeg dukket opp på Lookers Battersea, i Sør-London, og "min" bilen var gjemt – motorshow-stil – under et stort svart likklede, ved siden av en sokkel som sa "Velkommen Mr Williams".
Jeg ble møtt av merkevareambassadør Claudio Calabrese, som utfører rundt 20 overleveringer for Lookers Land Rover hver uke, og har måttet fordype seg i de fineste nyansene ved å betjene hver enkelt Land Rover-modell på salg ... og det betyr ikke bare timer med trening, men også av å studere hvert kjøretøys håndbok. Og så kom det magiske øyeblikket. Claudio dro av dekselet og det var "min" Discovery Sport, som så veldig imponerende ut i Scotia Grey med Ebony interiør og kontrasterende svart panoramatak. Veldig glatt faktisk. Det som fulgte var en lærepenge i hvordan man får en "kunde" til å føle seg ikke bare verdsatt og litt spesiell og bringe dem opp i fart på de viktigere kjøretøyfunksjonene, men hvor mye det er å oppdage om hvordan man betjener en helt ny bil i 2016.
Først snakket Claudio meg gjennom hvordan du bruker den ganske elegante fjernkontrollen (ikke så opplagt som du kanskje tror når du tar de forskjellige innstillingene i betraktning), etterfulgt av noen tips om hvordan du bruker alarmen effektivt. Så fortalte han meg om ryggekameraet, og hva de forskjellige, bevegelige linjene som var lagt på skjermen, betydde (de indikerer hvor mye "vrirkelom" du har når du rygger inn i et trangt sted). Han fortalte meg hvordan man bruker padleskifte og hvordan man setter den ni-trinns girkassen tilbake i "auto" (hold nede høyre padle i noen sekunder), fordelene med "sport"-innstillingen (mer oomph) og hvordan den elektroniske håndbremsen utløses automatisk ved avtrekk. Mer interessant var terrengresponsen. Du har ikke lenger bare Land Rovers legendariske firehjulsdrift, men spesielle innstillinger for å hjelpe den med å få mest mulig ut av forskjellige forhold, inkludert en for gress/grus/snø, en for gjørme/spor, en for sand/grus og 'Dynamic ' "å utnytte kjøretøyets fulle potensiale på veien". Han snakket meg også gjennom Hill Descent-kontrollen som holder deg under kontroll ned glatte bakker (jeg er sikker på at det var en metafor for livet generelt her), og så var det videre til oppvarming, lufting, sammenkobling av telefon med bil, satt -nav og den "magiske" TV-en som, med bilen på farten, kan sees av passasjeren (som bruker hodetelefoner), men heldigvis ikke sjåføren.
Andre nyttige råd fulgte om hvordan du stiller inn omgivelsesbelysningen til den 'riktige' stemningen, bruk av hastighetskontroll og begrenser, til og med hvordan du stiller inn vindusviskerne i påvente av snø eller frost, slik at de ikke setter seg raskt fast ved bunnen av skjermen over natten. Det er til og med en betjent innstilling for kjøretøy som – bør du levere nøklene til en garasje eller parkeringsbetjent – blokkerer tilgangen til sensitivt materiale på bilens datamaskin. Virkelig smarte greier. Men ikke like smart som bilens evne til å gjenkjenne – og fremheve informasjon fra – veiskilt, eller bilens Autonomous Emergency Braking-funksjon og dens Lane Departure Warning.
Etter en halvtime følte jeg meg fullstendig ansvarlig. Inntil, det vil si, jeg begynte å bla i eierhåndboken, og innså at med 356 sider med ekstra, tettpakket informasjon, hadde jeg bare skrapet i overflaten av denne svært kapable og allsidige nye bilen som ble lansert i fjor. Så mitt nyttårsforsett? Å gjøre det jeg, helt klart, burde ha gjort hele tiden i årevis, og gjøre en mye mer målbevisst innsats for å bla i håndboken for enhver annen bil eller motorsykkel jeg kan prøvekjøre i løpet av året. Du vet aldri hva som venter på å bli oppdaget...
