David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen

Husker du de stoppdistansene som er skissert i Highway Code , som du flittig forpliktet deg til å huske for å imponere L-testen? Selvfølgelig ikke; få mennesker gjør, og få mennesker husker dem for vinterværskjøring. Det er vanskelig å huske abstrakte figurer; selv å prøve å huske dataene i billengder var vanskelig.

Den beste måten å få stoppdistanse fast i tankene dine på er å finne en av de motorveistrekningene der Highways Agency – nå Highways England eller Transport Scotland – malte chevrons på veien, for å demonstrere hvor mye av et gap du bør forlate.

Det er langt mer enn folk flest tror, og selv om kritikere er raske til å påpeke at bremselengder ble formulert da bildekkene var mye tynnere og mindre effektive, og før hjelpemidler som blokkeringsfri bremsing, er det verdt å spille det trygt. Tross alt er det største hinderet for å stoppe i tide i en nødsituasjon sjåførens reaksjonstid, og hvis de har blitt distrahert av radioen, chattet med en passasjer eller kanskje en håndfri telefonsamtale, kan reaksjonene deres være gode av tempoet.

Fare for kjøring i vintervær

På denne tiden av året er det åpenbare ytterligere farer, som jeg minnet meg selv om da jeg dro på motorsykkeltur gjennom Sussex for noen dager siden og fant den gjørmete glatte veiene – også strødd med grus og kvister – urovekkende.

Nå har ny forskning utført av det nasjonale advokatfirmaet Irwin Mitchell vist at nesten en fjerdedel av britene har vært involvert i en hendelse på grunn av vinterværet, med mange sjåfører som innrømmer at de ikke har tatt de nødvendige forholdsreglene når de er på veien under forræderske forhold.

Funnene tyder også på at til tross for at de innrømmer at de ikke er trygge i dårlig vintervær, kjører ikke mange sjåfører annerledes selv om det snør, det er is på veiene eller det er kraftig vind og regn (selv om det sjelden gjelder motorsyklister, som en tendens til å ha en høyt utviklet "følelse" for veidekker.)

Spesialistadvokater for alvorlige skader hos Irwin Mitchell ser en økning i antall henvendelser om veikollisjoner om vinteren sammenlignet med sommermånedene. Som en del av deres #SaferJourneys-kampanje jobber de i samarbeid med veldedighetsorganisasjonen Brake for trafikksikkerhet for å fremme påslått og fornuftig kjøring denne vinteren.

Forskning på oppdrag fra firmaet oppdaget at mange sjåfører ikke tar de nødvendige forholdsreglene i dårlig vær og derfor potensielt setter andre trafikanter og fotgjengere i fare for skade.

Vinterkjøringsundersøkelse

Undersøkelsen av 1 647 britiske voksne som regelmessig reiser, fant at mindre enn halvparten føler seg trygge på å kjøre i isete eller snødekte forhold, og nesten en fjerdedel av sjåførene innrømmer at de har mistet kontrollen over kjøretøyene sine eller vært involvert i en eller annen type vinterhendelse fra mindre prangs til store kollisjoner.

Undersøkelsen avdekket også at 80 % av respondentene har vært vitne til eksempler på farlig vinterkjøring og at nesten 40 % ikke reduserer sin normale kjørehastighet i vintermånedene. 20 % av de overlevde innrømmet å ha kjørt før frontruten er fullstendig avdugget til tross for at dette var ulovlig. Og ren dum.

Neil Whiteley, en partner i Serious Injury-teamet hos Irwin Mitchell , sa:

"Vår forskning viser at mange mennesker ikke tar de nødvendige forholdsreglene når de kjører i dårlig vær, til tross for at de innrømmer at de ikke er komfortable under disse forholdene. Noen av funnene fra undersøkelsen gjør det vanskelig å lese, og hvis du ikke føler deg trygg på veien, la bilen stå hjemme.»

Brakes kampanje- og kommunikasjonsdirektør, Gary Rae sa:

«Is, snø, kraftig regn og tåke gjør kjøringen utrolig risikabel; stopplengden dobles i vått og ti-dobles i is og snø. Hvis det er spådd snø, oppfordrer vi folk til å ikke kjøre bil, men hvis du blir fanget i dårlig vær er det avgjørende å bremse rett ned og holde avstand, med tanke på at det vil ta deg mye lengre tid å stoppe i en nødsituasjon eller å reagere hvis sikten er redusert."

Så, gode råd. Hvis du må kjøre, hold avstand og hold dashbordet på. du vet aldri hva du kan komme over...