David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
Jeg ble en av de første journalistene som prøvde ut en førerløs bil da Vauxhall i 2003 tok meg med til deres hemmelige prøvested i Tyskland for å prøve ut en spesialutstyrt Vectra. Det føltes som om jeg gikk inn i en modig ny verden da jeg tok til en spesialutviklet krets i selskap med to ingeniører og et fjell av sammenkoblede bærbare datamaskiner, ved rattet i testbilen. Til å begynne med var instruksjonene mine ganske enkelt å følge bilen foran rundt svingene rundt en lang svingete krets med stopp og veikryss. Så ble jeg bedt om å ta hendene fra rattet – og stole på teknologien.
Jeg satt med armene i kors mens bilen min fulgte det ledende kjøretøyet gjennom sjikanene og hindringene, med sofistikert elektronikk som kontrollerte styring, bremser og gass. Det var urovekkende i begynnelsen, så, etter noen runder, rett og slett uhyggelig og så, som med teknologien, ganske vanlig etter en halvtime eller så. For å gjøre ting morsommere ba fotografen meg posere med en avis, se ut som om jeg leste den mens jeg «kjørte». Jeg husker at ingeniørene høflig avslo forespørselen min om å prøve den på veiene.
I dag vil å sammenligne den tidlige, tilpassede Vectra-teknologien som nå er tilgjengelig i bilutstillingsrom, være som å sammenligne en av de senere platespillerne med en avansert CD-spiller. Eller hvis du tar analogien videre, med et sofistikert musikkstreaming-oppsett hvis du sammenlignet den Vectraen med det som blir testet på hemmelige bevisgrunner i dag. Jeg har senere prøvd ut en rekke applikasjoner som får biler til å bremse, akselerere og styre langt mer effektivt enn det Vectra noen gang har gjort. Du kan også, rutinemessig, bestille blindsoneovervåkingssystemer, adaptiv cruisekontroll, kjørefeltassistent og så videre. Det tar ikke så lang tid før vi har helt førerløse biler.
Men det er selvfølgelig alltid utstyret rett rundt hjørnet, i fremtiden, som fascinerer oss mest, og Volvo fanget oppmerksomheten min tidlig på nyåret ved å kunngjøre at den jobber med teknologi som lar en bil velge en rute som matcher lengden på en film som spilles på skjermene i bilen, slik at passasjerene kan være sikre på å se "The End" blinke opp akkurat når de ankommer destinasjonen. Jeg er sikker på at tusenvis av foreldre vil ha veldig blandede følelser. Jeg har ofte kjørt bil med "kino" i bilen, og helvete braker løs når du må kutte underholdningen til barna ved å komme hjem. På den annen side, hvordan ville du følt det hvis du mistenkte at bilen bevisst kjørte seg selv den lange veien hjem, bare for at baksetepassasjerene ikke skulle gå glipp av oppløsningen?
Volvo annonserte konseptet sitt, som involverer intelligente strømmefunksjoner med høy båndbredde på Consumer Electronics Show (CES) 2016 i Las Vegas. Det samarbeider med Ericsson for å sikre at «sjåfører» av fremtidige autonome biler vil kunne få mest mulig ut av tiden sin på veien. Dette kan bety at biler lærer de vanligste rutene og reisetidene, samt passasjerenes favoritt-TV-programmer, filmer og musikk. Ved å bruke disse dataene kunne kjøretøy forutsi en 'sjåførs' rute og velge passende underholdning, for eksempel en film, for å passe en estimert reisetid.
"Hvis du vil se den siste episoden av favorittserien din, vil bilen vite hvor lang tid reisen må ta og kan optimere ruten deretter,"
sa Anders Tylman, daglig leder for Volvo Monitoring and Concept Center i Volvo Car Group. "Med vår fremtidige autonome drivteknologi vil vi gi folk friheten til å velge måten de vil pendle og innholdet de vil oppleve." Hmm, som sjåfør er jeg ikke så sikker; barna mine har allerede for mye TV-tid. Jeg tenker på å redigere min egen, spesielle bilfilm, slik at tiden i baksetet også kan være lærerik. Jeg skal lagre alle de beste bitene av dashcam-opptakene fra Nextbase-kameraet mitt og skjøte det sammen til en trafikksikkerhetsfilm som tvillingene mine blir tvunget til å se mellom filmene. Det ordner dem.
