David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
Det er to spørsmål jeg gruer meg til på samlinger. Den første – når folk hører at jobben min innebærer å teste biler – er "så hva er din favoritt"? Den andre – mer utfordrende – er "så hvilken bil bør jeg kjøpe?".
Det første er en utfordring fordi jeg – i mange år – kjørte en annen bil hver uke i året, noen ganger flere i uken, for å møte etterspørselen etter bilanmeldelser fra aviser og magasiner.
Med så mange å velge mellom går jeg inn i en tilstand av mental lammelse. Hvordan velge mellom – si – den fantastiske lille nye Ford Fiestaen som gjorde det så enkelt å nappe rundt i byen, og den fantastiske Range Roveren som føltes litt for stor i byen, men som var fantastisk på den åpne veien?
Og hva med den gangen jeg monterte alle vennene til datteren min i den romslige Hyundai i800-minibussen til bursdagen hennes? Det ble en godbit, akkurat som den fantastiske Lotus Esprit gjorde for år siden, da jeg kjørte med kjæresten min (nå kone) over Salisbury Plain på en solskinnsdag. Hvordan sammenligner du? Så jeg avviker spørsmålet og sier at jeg foretrekker en motorsykkel, da mister ofte spørsmålsstillere interessen. Hvis de ikke gjør det, er jeg i himmelen; Jeg snakker gjerne sykler hele dagen.
Det andre spørsmålet? Det mine forhørsledere virkelig ønsker er bekreftelse på deres eget valg. Så hvis de sier at de har bestemt seg for at Skoda Yeti, for eksempel, er det perfekte svaret på familiens transportproblemer, er jeg raskt enig. Jobben er gjort. Inntil neste gang jeg blir spurt.
For det kommer en neste gang. Visste du at briter eier rundt 11 forskjellige biler i løpet av livet – med en Ford Fiesta en nesten konstant funksjon? Det fant jeg ut denne uken da bilfinansieringsekspertene Zuto spurte 2000 sjåfører, og avslørte tidslinjen for bilkjøpene våre fra det øyeblikket vi består testen til vi går av med pensjon.
Og mens hva bilistene trenger mest av en bil – og prisen på hver motor – endres over tid, ser det ut til at Ford Fiesta fortsatt er det mest populære valget i alle stadier av livet vårt. Det kom også frem at vi kjøper vår første bil i en alder av 23 – vanligvis en Ford Fiesta, KA eller Vauxhall Corsa verdt rundt 1574 pund.
"For de fleste av oss handler det å kjøpe en bil ikke om å gjøre et ekstravagant kjøp, det er en nødvendighet for å komme gjennom hverdagen," sier James Wilkinson, administrerende direktør i Zuto. "Men vi kjøper biler basert på økonomiske beslutninger i nesten alle stadier av livet."
Mønsteret er til en viss grad åpenbart. Forskere fant ut etter å ha brukt de første årene på å låne mamma og pappas bil, at vi endelig kjøper vår egen motor i en alder av 23. Da trenger vi en billig og munter rundkjøring de første par årene, og oppgraderer til en større familiebil når vi slår oss til ro med familielivet. I senere år fortsetter vi med å se etter noe kostnadseffektivt for å komme oss fra A til B.
Nesten én av fem valgte en Ford Fiesta som sitt første kjøp, med Vauxhall Corsa, Ford KA, Nissan Micra og Renault Clio blant andre populære valg.
Fem år senere, rundt 28 år gammel, kjøper briter sin andre bil, mest sannsynlig en annen Ford Fiesta eller Ford Focus til en verdi av rundt 2107 pund. Men i en alder av 32, etter å ha slått seg til ro, kjøper den gjennomsnittlige briten sin første familiebil – en Ford Focus eller Fiesta verdt £7.997. Vauxhalls er også et populært valg når du leter etter en familiebil med Astra, Zafira og Corsa på topp fem.
Etter å ha nøyet seg med et gjennomsnitt på tre brukte biler, er den gjennomsnittlige briten i posisjon til å kjøpe sin første nye bil i en alder av 34. Ford Fiesta, Vauxhall Corsa og Focus er fortsatt det mest populære valget, sammen med Vauxhall Astra og Ford KA, med en gjennomsnittlig verdi på £11.548.
Etter å ha oppfostret familien, dropper britene den barnevennlige bilen for å endelig kjøpe drømmebilen sin i en alder av 42 – mest sannsynlig en Mercedes Benz, BMW 3-serie eller en Mini verdt 14 627 pund.
Endelig, i en alder av 54, begynner vi å glede oss til pensjonisttilværelsen, og kjøper en bil som Ford Fiesta eller Toyota Yaris, hevder Zuto, selv om jeg ikke er overbevist. Det høres altfor tidlig ut til å "sette seg til ro"...
Gode nyheter for bilbransjen er at den gjennomsnittlige briten kjøper en ny bil hvert femte og et halvt år. Dårlige nyheter for meg er at det staver en lang, lang rekke med "hva bør jeg kjøpe"-spørsmål i årene som kommer...
