David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
Jeg trodde først det bare var meg. Så snart klokkene endret seg og vinternettene kom, virket veiene bare litt mer farlige. Er bare det at fotgjengere er mer opptatt av å skynde seg til destinasjonene sine i regn og kulde? Tar de – i mørket – mer risiko, og føler på en eller annen måte at viktigheten av å komme seg hjem veier tyngre enn viktigheten av å se... før de suser over veien? Også syklister virker plutselig litt mer sårbare.
De antar at du har sett dem på grunn av deres blinkende lys og lyse klær. Men bilister kan fortsatt bli tatt uvitende av dem – alt det hi-viz kan utgjøre for liten forskjell midt i havet av kraftige halogenlykter og brannrøde bremselys på biler og busser. Sjåfører ser for ofte ut til å ta mer risiko, og klarer ikke å bremse ned og tilpasse kjørestilen for våtere, glattere veier og redusert syn. Nå er det noe vitenskap bak dette sesongsjokket.
Ny analyse fra Direct Line Car Insurance og PACTS (en All-Party Parliamentary Group) avslører at fotgjengerskader på Storbritannias veier faktisk topper seg i november hvert år. Fra 2010-2014 øker gjennomsnittlig antall rapporterte alvorlige fotgjengerskader fra et lavpunkt på 397 i august til en topp på 565 i november, opp 42 prosent. Og fotgjengere står for mer enn en fjerdedel (26 prosent) av alvorlige skader hver november. Antall havarier for bilpassasjerer topper seg også i november, med et gjennomsnitt på 832 alvorlige skader på sjåfører og deres passasjerer. I løpet av de siste fem årene er det gjennomsnittlig 2135 mennesker drept eller alvorlig skadd på Storbritannias veier i november. Og personer i alderen 16-24 år står for 24 prosent av ofrene på Storbritannias veier i løpet av måneden.
Sier David Davies, administrerende direktør i PACTS:
– Risikoen for trafikantene øker i november ettersom folk reiser mer i mørke perioder. PACTS ønsker å se våre veier og kjøretøy gjøres tryggere for alle trafikanter, slik at små feil ikke resulterer i dødsfall eller livsendrende skader. Vi har nå teknologien og forståelsen for å gjøre dette. Vi må komme videre med det. ”
Han gjør et godt poeng. Og mens vi på kort sikt absolutt trenger flere utdanningskampanjer som synliggjør farene for alle trafikanter, finnes det heldigvis andre løsninger.
Edmund King, AA-president påpeker at 20 prosent av dødsulykker for fotgjengere kan unngås ved bruk av autonome bremsesystemer. Men verken sjåfører eller fotgjengere, syklister og andre mer sårbare trafikanter bør være avhengige av at alle biler stopper automatisk og vil derfor fortsatt trenge vettet og bør ikke ta unødvendige risikoer. Den europeiske sikkerhetsorganisasjonen Euro NCAP – som driver det velkjente programmet med kollisjonstester, hvorav noen er utført av Thatcham Research Center i Berkshire – introduserer en ny test som skal sjekke hvor godt kjøretøy autonomt oppdager og forhindrer kollisjoner med fotgjengere.
Med nye kjøretøyer som tilbyr mer autonome førerassistentsystemer, vil Euro NCAPs Autonomous Emergency Braking (AEB) fotgjengertester gjøre det enklere for forbrukere og produsenter å finne ut hvilke systemer som fungerer best. Disse nye testene er de første i verden som vurderer høyautomatiserte kjøretøyegenskaper og førerassistentsystemer fra fotgjengerens perspektiv. Mange nye biler tilbyr en eller annen form for AEB-system som kan bidra til å forhindre bil-til-bil-kollisjoner, men bare noen er også i stand til å oppdage fotgjengere. Gode nyheter er at jo mer publisitet testene får, jo flere bilprodusenter vil disse forbedrede sikkerhetssystemene som en markedsføringsmulighet. Jo før bilprodusentene begynner å introdusere dem som standard, jo tryggere blir vi alle. Og vinterkjøring vil også virke mindre stressende. I mellomtiden, hold dash-kameraet slått på. Det vil ikke bare bevise at – hvis du opplever en vinterhump – du (forhåpentligvis) kjørte trygt. Det vil hjelpe å holde deg på tærne også.
