David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
Vi har nettopp kommet tilbake fra en helgetur til Wiltshire, som også tok oss gjennom travle London. Og ved tre forskjellige anledninger – i tett, urban trafikk – gikk fotgjengere rett ut foran oss, fullstendig uvitende om faren.
Hver av dem ble viklet inn i samtaler på mobiltelefonen og – selv etter å ha forårsaket kaos på veiene da jeg og andre sjåfører ble tvunget til å bremse hardt eller styre rundt dem – fortsatte de som om ingenting hadde skjedd.
Så det kom ikke som noen overraskelse at AAs siste undersøkelse fant at 72 % av sjåførene ofte ser fotgjengere gå inn på veien når de blir distrahert av å snakke eller sende tekstmeldinger på en telefon. Undersøkelsen fant også at 70 % av de spurte bilistene "ofte" ser fotgjengere gå inn på veien uten å se, mens 66 % sa at de ofte så fotgjengere med hodetelefoner gå ut i veien.
Tilsynelatende er telefondistraksjon mest sannsynlig i London (rapportert av 80 % av respondentene) og minst sannsynlig i Øst-England (rapportert av 67 %), sørvest (68 %) og Wales (69 %).
Ifølge AA avslørte en amerikansk studie en tredobling i antall dødsfall som involverer fotgjengere med hodetelefoner. Den sier også at fotgjengere sto for tre fjerdedeler av økningen i dødsulykker i Storbritannia mellom 2013 og 2014. Fotgjengerdødsfall økte med 12 prosent fra 398 i 2013 til 446 i 2014, ifølge tall fra regjeringen.
AA-patruljer har også rapportert en økning i antall «zombiefotgjengere» og joggere som ikke er oppmerksomme på trafikken rundt dem når de krysser trafikkerte veier. AA sier at de tror fotgjengers mangel på oppmerksomhet kan være en faktor i noen av de 446 fotgjengerdødsfallene i 2014. Tidligere analyser fra AA Insurance viser at fotgjengers "uoppmerksomhet" kan være årsaken til 17 kollisjoner hver dag.
Faktisk har sammenbruddsorganisasjonen nå vært gjennom sine egne forsikringskrav som involverer fotgjengere, og sier at mer enn halvparten av hendelsene inkluderte årsaker som turgåere som ikke så mens de snakker i telefonen, folk "bare går ut" eller "ser feil vei".
Motororganisasjonen sier de er spesielt bekymret over meldinger fra patruljer av personer som har blitt ødelagt på motorveiens harde skulder, som går frem og tilbake mens de bruker mobiltelefoner. Det er en bekymring.
"Vi kan ikke stoppe teknologiens fremmarsj, men vi må stoppe fotgjenger-, sykkel- og sjåførzombiene," sa AA-president Edmund King. "Enten på to fot, to hjul eller fire, for mange mennesker lider av "smarttelefonglemsel".
På vår egen reise endte vi opp med å lure på hvem som hadde skylden hvis jeg ikke tråkket på bremsepedalen i tide – og vi hadde kollidert med en av de telefonoppslukte fotgjengerne som plutselig vandret ut foran oss. Så vi krabbet i hanskerommet og plugget inn dash-kameraet vårt igjen, bare for å være sikker.
