David Williams, periodista nacional del motor y ganador de un premio de seguridad vial

¿Cuánto tiempo pasas buscando la mejor oferta cuando, por ejemplo, cambias de contrato telefónico? ¿Y cuánto tiempo le llevaría sopesar todas las opciones cuando quiere encontrar la mejor hipoteca o el mejor paquete de financiación para su nuevo coche?

Un nuevo estudio ha arrojado algunas respuestas interesantes, y no son las que cabría esperar. Según BMW Group Financial Services, alrededor de tres cuartas partes (73%) de los encuestados admitieron tardar hasta dos meses en buscar opciones de financiación para sus teléfonos, frente a menos de la mitad (45%) que dedicaron el mismo tiempo a buscar la hipoteca "adecuada".

Los hombres dedican algo más de tiempo a la búsqueda de financiación para el coche: casi dos tercios (62%) investigan hasta dos meses, frente al 57% de las mujeres. Pero una cosa es segura: los consumidores dedican un tiempo desproporcionado a intentar ahorrar en gastos menores, en comparación con las grandes compras.

Suzanne Gray, Directora General de Estrategia de Clientes del Grupo BMW Group Financial Services, señala:

"Dado que la mayoría de nosotros cuidamos los centavos y hacemos lo que podemos para que la libra en nuestro bolsillo llegue lo más lejos posible, nuestros hallazgos sugieren que no estamos priorizando el tiempo que dedicamos a la investigación para obtener las opciones de financiación que pueden funcionar mejor para nosotros."

También afirma que, en un país que se centra ahora en la compra de artículos como gasto mensual -contratos de telefonía, cuotas de gimnasios, hipotecas o financiación de coches-, los consumidores deben asegurarse de que disponen de todos los datos antes de firmar en la línea de puntos y comprometerse a una financiación adicional. Al fin y al cabo, todo se acumula con el tiempo.

La importancia de informarse a fondo sobre la financiación es obvia a la hora de comprar un coche, sobre todo teniendo en cuenta que más de un tercio (el 76%) de las ventas de coches nuevos se realizan con financiación del concesionario, según la Finance and Leasing Association. Y con el aumento de las ventas de coches nuevos y el incremento de los salarios, la cifra podría aumentar aún más.

Suzanne Gray admite que la búsqueda de opciones de financiación para cualquier compra -grande o pequeña- puede resultar desalentadora y afirma que los proveedores tienen un importante papel que desempeñar para que sus condiciones sean claras y sencillas, de modo que los clientes sepan exactamente cuáles son sus obligaciones.

¿Su gran consejo? Busque la sencillez. En otras palabras, si hay que rebuscar para encontrar los detalles importantes, la oferta no es lo bastante transparente.

Eso sí, alguien debe estar investigando, según otro informe de OSV, los "profesionales independientes del suministro de vehículos". Según su reciente encuesta, el 53% de los consumidores británicos elegiría un coche en función de su precio y no de su nivel de seguridad. Y cuando los adultos británicos tienen entre 25 y 35 años, esta cifra aumenta hasta el 63% y sólo desciende hasta el 49% cuando superan los 65 años.

Menos mal que ya no se puede comprar un coche nuevo "peligroso"; todos tienen que cumplir unas normas de seguridad muy estrictas, con unos niveles mínimos de colisión incorporados en la cadena de producción. Así que nos estamos salvando de nosotros mismos, aunque no sea en el terreno financiero, sino en el de la seguridad.