David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
Vi bodde i Cotswolds og kjørte til en avsidesliggende pub for å spise middag. På vei tilbake, om natten, hadde tykk tåke omsluttet den kronglete A436, så jeg hadde saktet ned til en gjennomgang. Plutselig ble vi konfrontert med det som først så ut til å være et tåketriks; en brå 'vegg' rett over kjørebanen vår, bare noen meter unna.
Jeg bremset hardt og svingte rundt det som viste seg å være et stort gammelt tre som – sekunder før – hadde falt over veien. Vi varslet raskt politiet, som kontaktet rådet... som sendte et team med motorsagsvingende arbeidere ut.
Hendelsen kom til tankene da jeg nylig leste at ifølge tall fra Department for Transport, blir 558 000 av Storbritannias 5,7 millioner gatelys nå slått av om natten – en åttedobling i forhold til 2010 – mens kommuner nå dimmer 797 000 lys sammenlignet med 70 000 i mai 2010.
Selvfølgelig er det ikke så farlig å kjøre langs en beksvart vei som en innhyllet i tåke, og moderne biler har stort sett flotte frontlykter. Men begge miljøene kan gi stygge støt, og den ekstra advarselen bilister får fra en riktig opplyst motorvei er uberegnelig. Det var derfor lysene ble satt der i utgangspunktet – og det er derfor visse, potensielt farlige seksjoner ble valgt av ingeniører for ekstra belysning.
Å kjøre med frontlykter alene er helt akseptabelt på mange veier, men det sliter fortsatt på øynene og det blir vanskeligere jo eldre du blir – det er derfor, ifølge forskning fra Institute of Advanced Motorists, noen eldre bilister slutter å kjøre om natten helt.
Det tvingende behovet for anstendig gatebelysning ble nylig fremhevet da en rettsmedisiner beskyldte en kommunes beslutning om å slå av lyset for døden til en kvinne som ble veltet og drept på vei hjem, da hun gikk langs en landlig A-vei i Wiltshire klokken 02.00.
A361 var i fullstendig mørke på den tiden fordi fylkeskommunen tre år tidligere besluttet å slå av gatelyset etter midnatt – for å spare 300 000 pund i året. Rettsmedisineren sa at det ville vært "umulig" for bilister å unngå fembarnsmoren på grunn av "manglen på gatebelysning".
Det er en tragisk historie, som understreker politidata publisert i fjor, og viser at trafikkdødsfall om natten hadde økt med 39 prosent på fire år fra 2009 etter at lysene ble slått av, med alvorlige skader opp 27 prosent og lettere skader opp 19 prosent.
Hvis en sjåfør ikke kan se i mørket, hvordan er en dash-kamera ment å gjøre det? Mange er ikke utstyrt med sofistikerte brikker som muliggjør nattopptak for slike hendelser som mine. Men Nextbase – av alle produsenter – har gjort nattopptak til et reelt mål ved å sørge for at de mest populære produktene har den aller beste teknologien for å fange krystallklare nattopptak.
Hva kan Storbritannias 30 millioner sjåfører lære av dette? Hvis du er bekymret for dårlig belysning på en vei, klag til kommunestyret og se om de vil tenke nytt før det skjer en hendelse. Hvis de ikke vil, henvend deg til parlamentsmedlemmet og samle lokal støtte.
Fremfor alt, gå tilbake til det grunnleggende og følg rådene du fikk da du lærte å kjøre bil; trim alltid hastigheten slik at du kan stoppe innenfor synsfeltet.
Og hvis du bestemmer deg for å beskytte deg selv i tilfelle en hendelse ved å kjøpe et dash-kamera , les anmeldelsene og velg en som fungerer godt om natten også. På ubelyste veier.
