David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
Lurer du noen gang på – når du setter deg i bilen for en hyggelig familietur i helgen – hvorfor veiene virker mer tette enn vanlig? Gir du noen gang opp, snur deg, drar hjem og gjør noe annet i stedet?
Det skjedde med oss nylig og absolutt ikke for første gang; vi ville bare ha noen timer i en park bare seks mil unna, en tur vi har gjort mange ganger med barna tidligere, og som pleide å ta en halvtime.
AA-ruteplanlegger sier det ville ta 27 minutter gjennom trafikken, noe som hørtes riktig ut. Vi vurderte offentlig transport, men Transport for Londons nettsted sa at det ville ta en time og 10 minutter (inkludert 24 minutters gange til jernbanestasjonen, en togreise og deretter to busser), noe som betyr en rundtur på to timer og 20 minutter; mer tid enn vi hadde og kjedelig også. Og jeg har en forferdelig vane med å plukke tog som er alvorlig forsinket eller kansellert.
I tillegg ønsket jeg å sette mine nyvunne "ferdigheter" med kameraet og det nye stativet på prøve, da jeg nylig deltok på et vinterlandskapsfotograferingskurs i boliger ( http://bit.ly/1PHye6m ) og, ettersom vi hadde barna på slep, å gå med bil var mye mer fornuftig å bære dem og clobberen.
Eller det trodde vi. Etter 40 minutter var vi ikke engang halvveis til majestetiske Greenwich Park, med sin fantastiske utsikt over bakketoppen rett over London og trafikken strakte seg i det fjerne, og beveget seg knapt. Til slutt gjorde jeg en helomvending og vi ga opp – noe som ser ut til å ha blitt en vanlig foreteelse, og ødela helgeplanene.
Det frustrerende er at du aldri, aldri, egentlig, vet hvorfor. Det så ut til at det ikke var noe veiarbeid, jeg kunne ikke se noen bevis i området for at transportmyndighetene har "forbedret" nøkkelkryss (en eufemisme i London for å sette et ytterligere kvelertak på motorisert trafikk mens de satte inn nye, unødvendig brede fotgjenger- og sykkelanlegg ).
Det er ikke bare et problem i London; andre byer står overfor lignende utfordringer som jeg finner på mine reiser som reiseskribent; For ikke lenge siden undret vi oss over hvordan en by som var så liten og tilsynelatende ute av veien som Bath var i stand til å oppnå en så dramatisk gridlock på en søndag morgen.
Det er selvsagt en annen grunn; antallet biler og økningen i trafikken på veiene våre vokser også, og RAC Foundation la nylig noen tall på det. Tilsynelatende steg antallet på veier i Storbritannia med 600 000 bare i fjor. Siste tall viser at det var 25,8 millioner lisensierte biler i tredje kvartal 2015 sammenlignet med 25,2 millioner i samme periode i 2014.
Siden 2011 har antallet økt med rundt 1,6 millioner i England, 142 000 i Skottland og 69 000 i Wales. Den største økningen har vært i Sørøst-England, med 373 200 flere biler over fem år.
De fortsetter å komme, noe som selvfølgelig er bra for økonomien. Society of Motor Manufacturers and Traders sa at det hadde blitt laget 2,63 millioner nye biler i løpet av 2015, en økning på 6,3% fra året før. Produksjonen nådde også sju års høyde. Gode nyheter for arbeiderne også.
Men hvor er det la familier som prøver å finne steder med bil i helgen? Dessverre har jeg ikke svaret, selv om vi en dag, jeg er sikker på, vil bli tvunget til å vurdere en form for veiprising, muligens i stedet for tradisjonelle bilavgifter for å bekjempe trafikken. For det meste sykler jeg for lokale reiser, som jeg elsker (og du kan fortsatt filme alt mens du tråkker, som jeg nylig fant med Nextbases fantastiske Bike Cam). Men vi tror det er for farlig for barna våre, som er for dyrebare til å risikere i det trafikkpolitiet noen ganger kaller «hakkeren», og for hvem et øyeblikk med uoppmerksomhet eller impulsivitet kan få forferdelige konsekvenser.
Neste gang kan jeg feste stativet og kameraet på motorsykkelen og gjøre det på den måten. Men det blir absolutt ikke en familiedag ute.
